Los elementos de la lectura

Durante los primeros años de la escuela primaria, los niños experimentan una gran variedad de métodos instruccionales, currícula y enfoques para la lectura. Un informe del National Reading Panel Report (NICHD, por sus siglas en inglés) revisó la investigación con base científica en cuanto a la lectura para definir los elementos más efectivos en la instrucción de lectura para niños. Los elementos de la lectura son definidos por Armbruster, Lehr y Osborn (2001) en su obra, Put Reading First: The Research Building Blocks for Teaching Children to Read.

• "El Conocimiento Fonémico es la habilidad de escuchar, identificar y manipular los sonidos individuales—fonemas—en palabras habladas" (P. 4).

• "La Fonología es el entendimiento de que existe una relación previsible entre fonemas (los sonidos del lenguaje hablado) y los grafemas (las letras y la escritura que representan esos sonidos en el lenguaje escrito)" (P. 4).

• "El Vocabulario se refiere a las palabras que debemos conocer para comunicar efectivamente. En general, el vocabulario se puede describir como vocabulario oral o vocabulario de lectura. El vocabulario oral se refiere a palabras que utilizamos para hablar o que reconocemos al escuchar. El vocabulario de lectura se refiere a palabras que nosotros reconocemos o utilizamos en lo impreso" (P. 34).

• "La Fluidez es la habilidad de leer un texto con precisión y rapidez. Cuándo los lectores con fluidez leen silenciosamente, ellos reconocen las palabras de manera automática. Ellos agrupan palabras para ayudarlos adquirir de manera rápida un significado de lo que ellos leen. Los lectores con fluidez leen en voz alta sin esfuerzo y con expresión. Su lectura suena natural, como si ellos estuvieran hablando" (P. 22).

• "La Comprensión es la razón por la lectura. Si los lectores pueden leer las palabras pero sin comprender lo que leen, ellos no están leyendo realmente" (P. 48).

Esos elementos se deben enfatizar en la instrucción de la lectura de los niños a través de sus primeros años escolares.

La comprensión del proceso de la lectura nos ayuda entender cómo cada uno de estos elementos trabaja para ayudar a los niños a llegar a ser buenos lectores.

El proceso de la lectura

A los niños les encanta escuchar cuentos y debido a su lenguaje oral, ellos entienden y comprenden los personajes y los acontecimientos del cuento cuando se lee en voz alta. Sin embargo, para que los niños reconozcan su lengua impresa (lectura) y pueden producir la lengua impresa para transmitir un significado (escritura), ellos deben aprender a reconocer que las palabras impresas son iguales que las palabras que escuchan cuando se leen. Para que los niños completen esta tarea de manera independiente, ellos deben aprender a decodificar palabras impresas en el lenguaje hablado.

Cuándo los niños ven palabras desconocidas, ellos reconocen primero la forma, la dirección y la orientación de las letras. Aún los segmentos más grandes de palabras, incluyendo los patrones de deletreo o los pares de letras les pueden ser conocidos. En seguida, los niños relacionan las letras impresas y patrones de letras con los sonidos representados por esas letras. Los niños intentan recordar los sonidos y los manipulan en sus mentes o en voz alta, basado en lo que ellos han aprendido acerca de letras y patrones de letras.

Ellos combinan esta información para producir palabras (de su conocimiento y el fondo previos) que puede quedar en el contexto de lo que ellos leen. Los niños filtran inmediatamente el significado de estas palabras contra su comprensión de la materia, buscando un igual. La palabra que significa (el vocabulario) y el contenido que significa (la comprensión) trabajan juntos cuando los niños leen y entienden su lectura.

Para buenos lectores, este proceso puede tomar sólo milisegundos. Para lectores novatos el proceso puede ser más lento, más satisfactorio, y con el tiempo llegará a ser automático. Para lectores que batallan un poco, este proceso puede ser pesado y frustrante. Son estos niños que se benefician de la instrucción sistemática y explícita en cada uno de los elementos importantes de la lectura definida por la investigación científica de la lectura. Analicemos más cada uno de los elementos.

Conocimiento fonémico

"El conocimiento fonémico es la habilidad de escuchar, identificar y manipular los sonidos individuales—fonemas—en palabras habladas" (Armbruster, Lehr & Osborn, 2001, P. 4).

El desarrollo del conocimiento fonémico de los niños mejora su habilidad de leer y deletrear. Hay muchas maneras de ayudar a los niños a notar, pensar acerca de y trabajar con sonidos en el lenguaje hablado. Estos incluyen:

• Aislamiento fonémico—Ayudar a los niños a reconocer los sonidos individuales en una palabra.

Adulto: "¿Qué es el primer sonido en feo?"

Niño: "El primer sonido es /f/."

• Identidad fonémica—Reconocer el mismo sonido en diferentes palabras.

Adulto: "¿Qué es el mismo sonido en sal,sol y sin?

Niño: "El primer sonido es el mismo. El primer sonido es /s/."

• Categorización fonémica—Reconocer que una palabra en una secuencia de palabras es diferente de las demás.

Adulto: "¿Cuál palabra no pertenece en el grupo–feo, fin, bola?”

Niño: "Bola. No empieza con /f/."

• Mezcla de fonemas—Escuchar una secuencia de fonemas habladas por separado y la combinación de éstas para formar una palabra

Adulto: "¿Qué palabra es /s/ /a/ /l/?"

Niño: "/s/ /a/ /l / es sal."

• Segmentación fonémica—La descomposición de una palabra en sus sonidos por separado y la pronunciación de cada sonido al contar o golpear cada sonido.

Adulto: "¿Cuántos sonidos escuchas en dedo?".

Niño: "/d/ /e/ /d/ /o/. Hay cuatro sonidos."

• Omisión de fonemas—reconocer la palabra que queda cuando se quita un fonema

Adulto: “¿Qué es dolor sin la /d/?"

Niño: " Dolor sin la /d/ es olor."

• Adición de fonemas—construir una nueva palabra al agregar un fonema a otra palabra

Adulto: "¿Qué palabra se tiene si se le agrega /c/ a ama?"

Niño: "Cama"

• Sustitución de fonemas—sustituir un fonema por otro para construir una nueva palabra

Adulto: "La palabra es rana. Cambia la /r/ a /s/. ¿Cuál es la palabra nueva?"

Niño: " Sana."

(Adaptado de Armbruster, Lehr y Osborn, 2001)

Para cumplir con las necesidades del lenguaje y lectoescritura de los niños, los maestros y los tutores, generalmente por la evaluación del estudiante, deben conocer el nivel de los estudiantes individuales. Las actividades enlistadas no tienen la intención de ser utilizadas como actividades para una clase, sino para grupos pequeños de niños o para niños individuales.

Aunque la mayoría de los niños adquieran mucho del conocimiento fonémico en el kinder, algunos alumnos en primer hasta tercer grado pueden beneficiarse todavía de la práctica del conocimiento fonémico. Las actividades en el kinder se enfocarán probablemente en las habilidades más sencillas del conocimiento fonémico tales como las rimas, las palabras que empiezan con los mismos sonidos, y la mezcla de los sonidos en palabras. Los alumnos de primer a tercer grado quizás trabajarán con habilidades más avanzadas tales como la segmentación y la sustitución.

La Fonología

La comprensión de la relación entre letras escritas y sonidos hablados—la fonología— es esencial para el proceso de la lectura. El propósito de la enseñanza de la fonología es ayudar a que los niños vean esta relación. La fonología aumenta la habilidad en los niños para decodificar palabras que aumenta su habilidad de reconocer palabras aisladas así como en el texto. Reconocer los sonidos del fonema que son representados por letras y patrones de deletreo puede hacer la diferencia entre un buen lector y un lector que batalla.

A los niños se les necesita enseñar que la gama completa de correspondencia entre letra y sonido—las letras de consonantes y sonidos, las letras de vocales, etc. Y ellos deben practicar lo que aprenden en la lectura y la escritura. La práctica de sus habilidades, la participación en actividades de conocimiento fonémico y el escuchar a los cuentos y textos leídos en voz alta ayuda a los niños reforzar sus habilidades de la fonología. La fonología es una parte de un programa completo de la lectura.

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La instrucción de vocabulario

El vocabulario es un componente importante de la comprensión de la lectura para los niños. Cuando los niños pronuncian los sonidos a leer, comparan los sonidos a palabras que conocen. Entre más extenso sea el vocabulario del niño, más fácil le será comparar palabras al leer con las que conoce.

En las escuelas, a menudo se hace el estudio de palabras nuevas por medio de la instrucción directa. Los niños estudian unas partes de palabras, su origen y su significado. Sin embargo, como padre, maestro o voluntario, usted puede tener también muchas oportunidades indirectas para construir el vocabulario de los niños.

Al utilizar lo que los niños les interesan, la enseñanza de vocabulario puede hacerse de manera exitosa. Con frecuencia los niños demuestran indicios de sus intereses conforme usted lee o trabaja en proyectos o en conversaciones casuales. El reconocer estos indicios y utilizarlos para enseñar palabras nuevas promueven un interés de participación en los niños y hace más divertida la enseñanza.

Una cita de Louisa Moats (2000) nos ayuda entender mejor cómo lo niños recuerdan palabras; "Palabras y conceptos son conocidas de acuerdo con el conocimiento previo. La enseñanza efectiva elabora varias conexiones entre las palabras mejor conocidos y las palabras menos conocidas, profundiza y enriquece el conocimiento existente, y procura construir una red de ideas alrededor de los conceptos claves que están bien elaboradas."

El informe del National Reading Panel Report (NICHD, 2000) encontró también que los niños aprenden por medio de la extensión de la instrucción y de la exposición repetida de palabras y su uso en una variedad de contextos. Al proporcionar varias experiencias con las palabras que niños aprenden en la escuela, se reforzará la comprensión de esas palabras.

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La fluidez

La fluidez se asocia con habilidades fuertes en el conocimiento fonémico, en la fonología, y en el vocabulario. Conforme los niños desarrollan las habilidades en cada una de estas áreas, ellos leerán con mayor fluidez. La fluidez ayuda a los niños cerrar el espacio entre el reconocimiento de la palabra y la comprensión. Para los niños es más fácil entender lo que leen, cuando no tienen que trabajar duro para decodificar las palabras que leen.

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La comprensión

Los otros elementos de calidad en la instrucción de lectura—el conocimiento fonémico, la fonología, la fluidez, el vocabulario—son las habilidades que contribuyen a la comprensión de la lectura. Qué tan bien utilizan los niños estas habilidades contribuyen a su comprensión de lo que ellos leen. Al preguntar qué, quién, cuándo, dónde y por qué al estar leyendo, hacer las predicciones acerca de lo que tratará el cuento o lo que sucederá en el cuento, buscar las ideas y conectar las experiencias previas son maneras de ayudar a los niños entender lo que están leyendo. El enseñar el vocabulario antes de leer ayuda también a los niños en cuanto a la comprensión de la lectura.

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Kinder	Primero y Segundo	Primero y Segundo

Comprensiõn actividades continua
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Los niños aprenden mejor cuando el aprendizaje es divertido. Ellos necesitan aprender las habilidades necesarias para llegar a ser buenos lectores y para tener éxito en la escuela. Por medio de actividades como las sugeridas en este artículo, los maestros, los voluntarios, y los padres pueden lograr que el proceso de la lectura sea divertido.

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Referencias

Armbruster, B. B., Lehr, F., & Osborn, J. (2001). Put reading first: The research building block! s for teaching children to read. Washington, DC: National Institute of Child Health and Human Development and U.S. Department of Education. Disponible en línea http://www.nifl.gov/nifl/publications.html

Moats, L. (2000) Speech to print: Language essentials for teachers. Baltimore: Paul H. Brookes.

National Institute of Child Health and Human Development. (2000). Report of the National Reading Panel. Teaching children to read: An evidence-based assessment of the scientific research literature on reading and its implications for reading instruction (NIH Publication No. 00-4769). Washington, DC: U.S. Government Printing Office.

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